«Запомните: запускайте только интернет-браузер и звуковой редактор, ничего больше!» - проинструктировал меня один из лучших программистов Массачусетского технологического института (MIT) и оставил с компьютером один на один. Бывший глава знаменитой Media Lab MIT, а ныне руководитель технической части ооновского проекта OLPC (One Laptop Per Child - каждому ребенку по ноутбуку) Уолтер Бендер, наверное, забыл про особенности журналистской работы, которая основана на обостренном чувстве любопытства. Как только он вышел из комнаты, я запустил текстовый редактор, а потом решил порисовать и кликнул на иконку с кисточкой. Компьютер не выдержал и завис. Не помогло даже снятие батареи - на экране все равно висела застывшая картинка.

Бендер тоже не смог привести машину в чувство. «Это же тестовая версия», - раздраженно пыхтел программист, пробуя все новые способы реанимации и одновременно пытаясь объяснить, почему ноутбук 2B1 нельзя нормально тестировать. Возможно, уже на этой неделе ему придется повторять подобные оправдания владельцам таких компьютеров - партия из 1000 2B1 уже отправилась с завода в Тайване к школьникам из нескольких беднейших стран.

Если машинка им приглянется, уже в следующем году проект OLPC должен снабдить лэптопами миллионы детей по всему миру, а затем - и миллиард. «Зеленая машина», как прозвали его создатели, - простейший и сверхдешевый компьютер, который должен, по их замыслу, приобщить к цифровой культуре всех детей на планете. Еще его называют «стодолларовым ноутбуком», хоть это и неверно по сути: реальную себестоимость пока не удается опустить ниже $150. Заказчиков, правда, и такая цена устраивает - закупить ноутбуки для детей согласились правительства 12 бедных стран. Но самих организаторов проекта первое общение с первыми потенциальными потребителями, кажется, разочаровало: многие из них идею американцев просто не поняли.

Идея создать идеальный обучающий компьютер для бедных пришла в голову основателю Media Lab Николасу Негропонте. В 1995 г. в своем бестселлере Being Digital он изложил концепцию обучения с помощью компьютеров как предтечу скорого будущего человечества, целиком и полностью цифрового и интерактивного. После краха интернет-кампаний первого поколения в начале 2000-х, многие разочаровались в его идеях, посчитав их утопическими и наивными. Но Николас не сдался и добился признания если не у циничных портфельных инвесторов, то у человеколюбивых по долгу службы чиновников ООН и таких же, как он, идеалистов-компьютерщиков.

«О стодолларовом лэптопе он мечтал давно, но только в начале 2005-го собрал нас и сказал: пора браться за дело, ребята», - рассказывает Уолтер Бендер. В январе 2005 г. Негропонте выступил с докладом на Всемирном экономическом форуме в Давосе, после этого на благое дело посчитали своим долгом скинуться по $2 млн многие гиганты, в том числе Google, AMD и eBay. Тогда же нашли и производителя - тайванскую Quanta Computers. Выбор был почти безальтернативным: это крупнейший поставщик лэптопов в мире, на долю которого приходится треть мирового рынка ноутбуков. На создание прототипа 2В1 у команды бывших сотрудников MIT ушло всего 8 месяцев.

Первое впечатление от плода усилий лучших инженеров и программистов мира - «зеленая машина» действительно выглядит очень миниатюрно и современно. Размер с небольшую книгу, плавные обводы корпуса, приятный на ощупь пластик, контрастный дисплей создают впечатление, что перед вами не самый дешевый компьютер. Машинка легко трансформируется в игрушечного вида чемоданчик с ручкой или складывается пополам, превращаясь в электронную книгу. «На индустриальный дизайн мы потратили много сил, - хвастается Бендер. - Детям компьютер должен нравиться. Но главное - он должен быть очень надежным». Чтобы добиться заявленного срока службы в 5 лет, разработчики постарались убрать все движущиеся детали, заменили жесткий диск на флэш-память и отказались от CD-привода.

Водо- и влагонепроницаемая прорезиненная клавиатура выглядит надежно, но вот печатать на ней очень неудобно: крошечные тугие клавиши нажимаются с трудом. «Они же для детских пальчиков, - оправдывается Бендер. - Зато все клавиши привлекательные и нет ничего лишнего». На клавиатуре вместо традиционного верхнего регистра кнопок F1, F2 и т. д. - звездочки и разноцветные точечки, а сбоку от экрана расположены маленькие геймпады. Правда, корреспонденту Newsweek понадобилось больше получаса, чтобы понять, как пользоваться операционной системой на базе Linux и специально разработанными для 2В1 приложениями - почему-то ни под одной иконкой нет подписей. «Вы просто привыкли к традиционным интерфейсам вроде Windows, - смеется Бендер, - а для наших пользователей от 6 до 16 лет такой формат самый эргономичный».

Программ в наличии немного. Усеченный текстовый редактор поражает скудостью функций - кроме перевода текста в курсив и отмены последнего действия, нет ничего. Интернет-браузер также прост, но работоспособен. «Обратите внимание на большой тачпад - с его помощью можно не только водить курсор, но рисовать и выводить иероглифы», - говорит Бендер. Для удешевления ноутбука было сделано все возможное - особенно разработчики старались снизить стоимость жидкокристаллического экрана. В итоге дисплей работает в двух режимах - черно-белом с подсветкой для режима электронной книги и в обычном цветном. «Мы сделали экран в три раза дешевле обычного - за $45, но при этом он обладает прекрасными характеристиками, -  говорит программист, поднося ноутбук к окну. - В монохромном режиме даже на ярком свету на нашем ноутбуке буквы легко читаются». Действительно, читаются.

Удешевление остальных компонентов «зеленой машины» прошло не столь безболезненно: процессора частотой в 366 МГц (он был новым словом техники в 1998 г.) откровенно не хватает для обработки даже простейших установленных программ. «Когда софтвер отладят, все будет о’кей. На самом деле мы отказались от лишних вычислительных мощностей, но не потеряли в функциональности, - оправдывается Бендер. - Просто на 2B1 нельзя хранить много информации и работать с большими массивами данных».

Зато у ноутбука есть приличные сетевые возможности: беспроводная связь позволяет компьютеру видеть всех своих «собратьев» в радиусе 500 м и соединяться со школьным сервером для выхода в Интернет. Для стабильного соединения используются две раскладные пластиковые антенны, которые, впрочем, могут исчезнуть в финальной версии - предварительные тесты показали, что они слишком хрупкие и их легко сломать. «Одно из главных достоинств нашего ноутбука - наличие встроенной камеры, дети ее полюбят», - уверен Бендер. Правда, поделиться видеосигналом школьники смогут разве что с одноклассниками. Канал связи с Интернетом не выдержит и самого простого посещения веб-страниц: расчетная пропускная способность школьного канала - 2–10 Мбит на 300–400 учеников, так что единственным способом общения с внешним миром для них будет электронная почта.

Зато с другой важной задачей - сделать ноутбук энергонезависимым - инженеры справились. Бендер показывает две невзрачные пластиковые катушки - динамо-машины для зарядки батарей компьютера. Одна напоминает ручную кофемолку, другая - гибрид рулетки и юлы: она вращается, если из нее вытягивать шнур. Минуты ручной «подзарядки» должно хватать на 10 минут работы 2B1. У корреспондента Newsweek хватило сил крутить «кофемолку» в течение 8 минут и вытягивать шнур из «рулетки» 4 минуты - потом рука онемела, но 2 часа электронного досуга было обеспечено. «Мы сейчас думаем о ножном приводе, - говорит Бендер, - но в любом случае физические нагрузки тоже полезны».

Экономичные, удароустойчивые и копеечные машинки будут распределять по уже отработанным каналам гуманитарной помощи: правительства стран оплачивают партию компьютеров, а OLPC обеспечивает им спутниковый Интернет и техническую поддержку, - недавно разработчики с гордостью объявили, что перевели интерфейс ноутбуков не только на официальные языки стран-заказчиков, но и на все 250 языков народов Нигерии. Первой провести поголовную компьютеризацию школ согласилась Ливия. Муаммар Каддафи выделил $250 млн на обеспечение компьютерами $1,2 млн своих школьников.

Но далеко не все захотели за свои деньги отправиться в напророченный Негропонте цифровой мир. Если смотреть на мир из какой-нибудь страны южнее Сахары, где половина школ не имеет даже парт, то идея американцев кажется сущим идиотизмом. Многие правительства от предложения американцев отказались. Представитель Камеруна сказал, что для жителей его страны более актуальны проблемы нехватки воды и нормальных школ, индийцы ответили, что «расходы такого масштаба не оправданы в ситуации, когда финансирования не хватает даже на существующие образовательные проекты», а чиновники из Мали и вовсе заподозрили американцев в желании нажиться на беднейших странах мира. OLPC тут же ответила на обвинения через свой сайт: «Действительно, многим людям на Земле не хватает еды и крова, но есть жители, у которых еды вдоволь…Чего им не хватает, так это хорошего образования».

Правда, это неуклюжее оправдание лишь породило новые подозрения в коммерческой подоплеке проекта. А особенно усилились они после того, как OLPC не исключила того, что ноутбуки поступят в свободную продажу. Николас Негропонте даже назвал цену - $225, а прибыль обещал пустить на то, чтобы снизить стоимость ноутбука для бедных стран до желанных $100. «Наша цель - обеспечить компьютерами миллиард детей из развивающихся стран», - мечтательно говорит Уолтер Бендер. Ага, конечно, сказали скептики, это же $100 млрд, такой оборот не снился даже Quanta Computers с ее ежегодными продажами в районе $10 млрд.

Недавний неожиданный успех OLPC в США лишь подтверждает опасения авторов версии про «стяжательство» компьютерщиков. Митт Ромни, губернатор Массачусетса, второго по уровню жизни штата, опередил Муаммара Каддафи и внес в конгресс штата законопроект об обеспечении всех местных школьников новыми 2B1. «Да просто налоги они наши просаживают, - раздраженно комментирует программист IBM, житель Бостона, столицы штата, попросивший не называть его имени. - Кому нужно это барахло? У нас средний доход семьи из четырех человек - $14 000 в месяц. Что, они ребенку ноутбук купить не могут?!» Тем более что на позапрошлой неделе на распродажах перед Днем благодарения в Бостоне можно было купить лэптоп Lenovo за $249. Даже этот «недоноутбук» с процессором 1,13 МГц и 20-гигабайтовым жестким диском по сравнению с «зеленой машиной» кажется суперкомпьютером.